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Sep 02, 2023

Henry Timms veut abattre les murs du Lincoln Center

Avec l'ouverture du David Geffen Hall, le dirigeant du Lincoln Center s'efforce de diversifier la programmation, le personnel et le public et d'impliquer la ville. Mais certains s'inquiètent de ce qui est perdu. Henry Timms, le président

Avec l'ouverture du David Geffen Hall, le dirigeant du Lincoln Center s'efforce de diversifier la programmation, le personnel et le public et d'impliquer la ville. Mais certains s'inquiètent de ce qui est perdu.

Henry Timms, président-directeur général du Lincoln Center, devant David Geffen Hall. Crédit...Hiroko Masuike/The New York Times

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Par Javier C. Hernández et Robin Pogrebin

Pour prouver que tout ne se passe pas comme d'habitude au Lincoln Center ces jours-ci, ne cherchez pas plus loin que son majestueux campus en travertin, qui, pendant une grande partie de l'été, a été dominé par une boule disco scintillante géante, des fleurs roses et violettes peintes sur le trottoir et un troupeau de 200 décorations de pelouse de flamants roses.

"Il y en a qui vont raisonnablement lever les yeux au ciel", a déclaré Henry Timms, président et directeur général du centre, debout récemment sur la place. "Je comprends. Mais cela envoie le message que nous sommes ici pour nous amuser.

« Nous pouvons nous permettre, dit-il, de nous détendre un peu ».

Depuis qu'il a pris la barre en 2019, Timms a pour mission de refaire le Lincoln Center. Après avoir finalement contribué à faire avancer la rénovation longtemps retardée du David Geffen Hall, d'un coût de 550 millions de dollars, il s'efforce de forger des liens plus étroits avec la ville et d'apporter plus de diversité au personnel, au conseil d'administration et au public du centre.

Il veut maintenant abattre les barrières qui séparent littéralement le campus de l'avenue Amsterdam, avec ses projets de logements, ses écoles et ses nouveaux développements voisins. Mais alors que le Lincoln Center repense sa programmation – le festival de cet été comprenait du hip-hop, de la K-pop et un groupe de mariachi LGBTQ – il a suscité certaines critiques pour avoir présenté moins de musique classique et de théâtre international.

Le festival de cet été – qui comprenait une programmation plus populaire que par le passé et des billets à choix pour certains événements – a attiré plus de 380 000 personnes, ont indiqué les responsables, dont beaucoup étaient nouveaux sur le campus. Parmi eux se trouvait Sandy Mendez, une vendeuse qui vit à Washington Heights, et qui a vu sa première représentation au Lincoln Center, une émission humoristique, après être tombée sur une publicité dans un centre communautaire. Elle a pris des photos devant la boule disco avec son mari et ses deux enfants.

"On dirait un club de danse ici", a déclaré Mendez, 42 ans, "pas un centre des arts du spectacle".

C'est le genre d'observation que pourraient faire les admirateurs de Timms comme ses détracteurs.

Gérer le Lincoln Center n’est pas facile. Le centre agit en tant que propriétaire des organisations artistiques indépendantes de son campus, notamment le Metropolitan Opera, le New York City Ballet et le New York Philharmonic, mais a peu de pouvoir sur elles, puisque chacune a sa propre direction, son conseil d'administration et son budget.

Linc. Inc., comme on l'appelle, présente également son propre travail, ce qui a parfois conduit à des tensions avec les électeurs. Reynold Levy, son président pendant plus d'une décennie, a intitulé ses mémoires « Ils m'ont dit de ne pas accepter ce travail ». Après son départ, en 2013, le Lincoln Center a traversé quatre équipes de direction en cinq ans avant de nommer Timms en 2019.

Timms, 46 ans, d'origine britannique, qui dirigeait auparavant le 92nd Street Y, a contribué à la création de #GivingTuesday et a co-écrit « New Power », un livre explorant le leadership ascendant, y compris des mouvements comme #MeToo et des réseaux sociaux comme Facebook. Il essaie désormais d’appliquer certains de ces principes participatifs au Lincoln Center. Il a déclaré que ses efforts ne constituaient pas « une nouvelle idée à la mode » mais une réponse au fait que le centre était depuis trop longtemps déconnecté de la communauté.

"Nous avions pour objectif de raconter un autre type d'histoire sur le Lincoln Center", a déclaré Timms, "pour changer fondamentalement l'institution en termes de qui la dirige, qui la représente, qui fait partie de notre personnel. , qui est sur nos scènes, qui est dans notre public.

"Nous avons un long chemin à parcourir en tant qu'organisation – personne au Lincoln Center ne s'incline", a-t-il ajouté dans une interview accordée à Tatiana par Kwame Onwuachi, le nouveau restaurant du Geffen Hall que les critiques ont désigné comme l'un des meilleurs de la ville. . "Mais par rapport à là où nous en étions, j'ai l'impression que nous avons fait de bons progrès."