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Aug 27, 2023

Interview : Carlotta Walls LaNier, l'une des Little Rock Nine, revient sur son héritage et les attaques actuelles contre l'enseignement de l'histoire afro-américaine

En 1957, Carlotta Walls LaNier était l'une des neuf premières élèves à intégrer la Little Rock Central High School en Arkansas. Dans une interview dans le hall de l'immeuble où elle habite au Capitole

En 1957, Carlotta Walls LaNier était l'une des neuf premières élèves à intégrer la Little Rock Central High School en Arkansas.

Dans une interview dans le hall de l'immeuble où elle habite à Capitol Hill, la mère et grand-mère de 80 ans, qui travaille toujours comme agent immobilier et s'occupe de sa mère de 98 ans, s'assoit pour une interview émouvante. Elle réfléchit à la décision du gouverneur de l'Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, d'empêcher les lycéens d'obtenir des crédits pour l'obtention du diplôme des cours d'études afro-américaines de l'AP, ce qu'elle considère comme malheureux.

« C'est triste qu'elle ait décidé d'aller dans cette direction », a-t-elle déclaré. « Cela ne changera pas les faits : notre histoire personnelle ne sera pas effacée. Nous continuerons à dire la vérité.

Elle dit également que si on lui donnait la chance de faire à nouveau partie des Little Rock Nine, elle le ferait : « Je pense que nous avions tous les neuf un travail à faire, et nous l'avons fait. »

Vive, pleine d'énergie et dépourvue de mémoire, l'auteur des mémoires de 2009 "A Mighty Long Way: My Journey To Justice at Little Rock Central High School", revient sur l'époque où ses manuels scolaires lui étaient arrachés des bras. et devoir marcher dos au mur pour éviter d'être frappée par des étudiants blancs qui ne voulaient pas qu'elle soit là.

Depuis qu’elle a obtenu son diplôme de Central, elle n’a aucun regret.

"J'ai bien compris, et pourquoi devrais-je laisser passer le meilleur lycée de l'État de l'Arkansas. Pourquoi ne devrais-je pas y aller?" dit-elle.

Elle a ensuite obtenu son diplôme de ce qui est aujourd’hui l’Université du Nord du Colorado, au conseil d’administration de laquelle elle siège désormais. Elle est tombée amoureuse de la beauté naturelle du Colorado et a élu domicile ici, collectant des bourses d'études et encadrant des étudiants.

À propos de sa participation à la manifestation qui a intégré les écoles et a été un précurseur de l'apprentissage ensemble des enfants noirs et blancs, elle a déclaré : « Cela fait partie de ma vie. Ce n'est pas ma vie. Nous passons par des étapes. Et nous sommes toujours là. Nous avons fait de notre mieux avec ce que nous avions. »

Et maintenant, elle regarde son héritage dans les actions des autres.

"Ce qui me fait du bien, c'est de voir des jeunes qui ont profité des opportunités d'obtenir la meilleure éducation qui leur était offerte pour passer au niveau supérieur", a-t-elle déclaré.

Vous trouverez ci-dessous les points saillants d'un entretien émouvant de 47 minutes avec elle peu après qu'elle ait appris les efforts de Huckabee, qui, selon elle, n'auront aucune incidence sur la vérité sur le morceau de l'histoire américaine dont elle faisait partie - dont des souvenirs viscéraux. la touche encore aujourd'hui.

Cette transcription a été légèrement modifiée pour plus de clarté.

Elaine Tassy : Quelles sont vos pensées et vos sentiments sur ce qui se passe actuellement en Arkansas ?

Carlotta Walls LaNier : Je pensais juste que c'était ridicule. J'ai reçu un appel téléphonique à ce sujet. Mon cousin enseigne actuellement le cours AP à la Little Rock Central High School et est bien certifié pour l'enseigner. Et elle m'a expliqué ce qui se passait là-bas. Il est regrettable que nous remontions aujourd'hui plus de 60 ans en arrière et répétions l'histoire. Je trouve époustouflant que la gouverneure ait fait cette déclaration alors qu’elle suivait elle-même le cours « Little Rock Nine 101 » à la Little Rock Central High School. Donc je ne sais pas ce qu’il y a derrière tout ça. Je vis ici dans le Colorado. Mais le cours sera enseigné. Et on leur a assuré, en ce qui concerne les universités de l'Arkansas financées par l'État, qu'elles accepteraient les crédits pour le cours d'études afro-américaines de l'AP. Donc pour moi, c'est assez intéressant que les écoles financées par l'État acceptent les crédits financés par l'État. C’est donc époustouflant.

Donc, ce que vous dites, c'est que même si un étudiant obtient son diplôme d'études secondaires et ne peut pas recevoir de crédit pour son diplôme d'études secondaires pour avoir suivi des études afro-américaines AP au lycée, l'université le fera…

Le collège l'acceptera. Et les conseils d’administration des collèges de tout le pays l’acceptent. Donc rien de tout cela n’a de sens, à mon avis. Et puis il y a l'autre élément dont nous devons parler, à savoir qu'il est nécessaire que les études afro-américaines fassent partie du programme scolaire de toutes les écoles, où tous les enfants ont l'opportunité d'en apprendre davantage sur d'autres groupes de personnes. J'ai demandé à l'instructeur : « Quelle est la composition des 150 étudiants auxquels vous enseignez ce cours AP ? Et c'est un groupe mixte de personnes. Il y a des enfants blancs, bruns et noirs qui veulent apprendre ce morceau de l'histoire américaine. Vous ne devriez pas supprimer ce genre de choses. Malheureusement, nos systèmes scolaires vous suppriment des choses qui contribuent à faire de vous une meilleure personne. Je pense que l'éducation civique et l'histoire doivent être exigées pour que tout enfant obtienne son diplôme d'études secondaires. Les sciences humaines doivent faire partie de votre programme. Et je constate qu'un certain nombre d'États, en particulier ceux du sud, adoptent des projets de loi pour empêcher la lecture de livres. Il y a l'interdiction des livres. Tout le monde a besoin de savoir quels livres sont interdits et de les lire, c’est ainsi que je le vois.